Wie könnte man diese Ikone des 20. Jahrhunderts übersehen? Seit den 1920er Jahren hat Walt Disney die Welt des Films und der Animation revolutioniert und wurde zu einem der berühmtesten Produzenten der Welt. Lassen Sie uns gemeinsam die Geschichte des Mannes enthüllen, der an der Spitze des Disney-Imperiums stand.
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Eine bewegte Kindheit
Walter Elias Disney, bekannt als Walt Disney, wurde am 5. Dezember 1901 in Chicago, Illinois, geboren. Er war ein amerikanischer Produzent, Regisseur, Drehbuchautor und Animator. Er war der vierte Sohn von Elias Disney und Flora Call sowie der ältere Bruder von Ruth Flora Disney, dem fünften und letzten Kind des Ehepaars irischer Herkunft.
Aufgewachsen in einer bescheidenen Familie, arbeitete der Vater von Walt Disney im Bauwesen als Zimmermann. Im Jahr 1906 machte sich eine Krise im Bausektor bemerkbar, und Elias Disney kündigte seine Arbeit. Die Familie zog daraufhin auf eine Farm in Missouri. Im Alter von acht Jahren besuchte Walt Disney 1909 zum ersten Mal die Grundschule, sein Vater erkrankte und konnte keine Arbeiten mehr auf der Farm verrichten. Er beschloss daraufhin, das Anwesen zu verkaufen, und die Familie zog Anfang 1910 in ein gemietetes Haus in Kansas City.
In der Nähe dieses neuen Hauses entdeckte Walt den Fairmont Garden, einen Vergnügungspark, der nur wenige Straßen von seinem Zuhause entfernt lag. Er war fasziniert von diesem Park, und es ist leicht vorstellbar, dass er diese Kindheitserinnerung sein ganzes Leben lang in einer Ecke seines Kopfes behielt.
1917 traf Walt Disney Walt Pfeiffer, einen Schulkameraden, mit dem er ein Vaudeville-Duo bildete und im Theater auftrat. Im selben Jahr zog die Familie erneut um, um nach Chicago zurückzukehren, und Walt wurde an der William McKinley High School eingeschrieben. Parallel dazu und nach zahlreichen Bitten an seinen besonders strengen Vater gelang es Walt, sich für eine Klasse am Chicago Art Institute anzumelden, wo er jeden Samstagmorgen Zeichenunterricht nahm. So begann er, seine Leidenschaft für Kunst und Zeichnung in der heute bekannten Form zu trainieren und zu entwickeln.
Der Erste Weltkrieg: eine entscheidende Zeit
Walt Disney war entsetzt über die Bilder, die er vom Ersten Weltkrieg sah. Er entwickelte eine Obsession: den Krieg zu gewinnen. Sein Bruder Roy trat der Navy bei, während Walt wegen seines jungen Alters nicht angenommen wurde. Daraufhin fand er einen Job als Verkäufer in Zügen, was ihm ermöglichte, das Land zu entdecken und eine wachsende Leidenschaft für Dampfzüge zu entwickeln. Im Herbst wurde Walt nach Chicago versetzt und kehrte zu seiner Familie zurück. Er trat in die McKinley High School ein und illustrierte das Schülermagazin namens The Voices. Mit 16 Jahren beschloss er, die Schule zu verlassen und wollte der Armee beitreten, obwohl er das erforderliche Alter von 18 Jahren noch nicht hatte. Da entdeckte er, dass es möglich war, sich ab 17 Jahren beim Roten Kreuz zu engagieren: Da er keine Zeit mehr verlieren wollte, zögerte Walt nicht, seinen Pass mit Hilfe eines Freundes zu fälschen, um sich ein Jahr älter zu machen!
So wurde er am 16. September 1918 in das in Frankreich stationierte amerikanische Rote Kreuz aufgenommen. Am Tag nach dem Waffenstillstand, dem 12. November 1918, in Le Havre gelandet, wurde er in der Nähe von Saint-Cyr-l'École untergebracht und anschließend dem Fahren von Krankenwagen für das Krankenhaus Nr. 5 in Paris zugeteilt. Nach einigen Monaten Dienst wurde er schließlich in ein Rote-Kreuz-Lager in Neufchâteau in den Vogesen versetzt. Eine wichtige Anekdote ist, dass er in dieser Zeit auf einer Straße eine Panne hatte und einige Kilometer von Paris entfernt untergebracht wurde… in der zukünftigen Stadt Marne-la-Vallée!
Walt blieb ein weiteres Jahr in Frankreich, bis Ende September 1919, und kehrte dann in die Vereinigten Staaten und nach Chicago zurück, wo er seinen Bruder Roy, der aus der Marine entlassen worden war, traf. Sein Vater bot ihm an, im Familienunternehmen zu arbeiten, aber Walt Disney hatte andere Pläne: Er wollte als Zeichner in der Werbung arbeiten. Zu diesem Zeitpunkt entstanden die ersten Skizzen der berühmten Maus. Tatsächlich zeichnete er in einem aus Chicago mitgebrachten Notizbuch humorvoll zwei Arten von Grabenratten…
Die Gründung der Disney Studios …
Nachdem er mehrere Jahre für verschiedene Werbefirmen gearbeitet hatte, begann Walt, in der kleinen Firma, die er aufgebaut hatte, seine eigenen Kurzfilme zu drehen. Allerdings hatten seine ersten Filme keinen großen Erfolg. 1923 drehte er seinen letzten Kurzfilm: Alice in Wonderland's (Alice im Wunderland) als Realfilm, bevor er Konkurs anmeldete. Sein Bruder Roy lud ihn daraufhin ein, zu ihm nach Hollywood zu kommen. Walt arbeitete dort als freiberuflicher Fotograf mit dem Ziel, genügend Geld zu verdienen, um seine Firma und sein Team wiederzubeleben.
So taten sich Walt und Roy zusammen, um die Disney Brothers Studios in der Garage ihres Onkels Robert zu gründen. Es gelang ihnen, einen Vertriebsvertrag mit Margaret J. Winker abzuschließen, der Inhaberin von Filmstudios und ersten Frau, die Zeichentrickfilme produzierte und vertrieb, insbesondere die Serie Felix der Kater, die zu dieser Zeit beim Publikum großen Erfolg hatte. Am 12. Oktober 1925 unterzeichneten die beiden Parteien einen Vertrag zur Produktion von 12 Filmen: Dies war die offizielle Gründung der Disney Studios.
Während der Dreharbeiten lernte Walt auch Lillian Bounds kennen, die als Sekretärin und Zwischenmalerin in seinem Team arbeitete. Er brachte die junge Frau oft abends mit seinem Auto nach Hause, und so begann eine Romanze zwischen den beiden Verliebten. Sie heirateten 1925, wodurch Lilian offiziell die Frau von Walt Disney wurde.
1926 wurden die Disney Brothers Studio in Walt Disney Studio umbenannt.
… und die Figur Mickey Mouse
Was die Entstehung der berühmten Mickey Mouse betrifft, so besagt die Legende, dass Walt in einem Zug auf der Strecke New York nach Los Angeles saß und während seiner Reise begann, eine Figur mit runden Ohren und einem einfachen Schwanz zu zeichnen, die mit einem einzigen Bleistiftstrich umsetzbar war. Mickey Mouse wäre also eine simplere, verbesserte Version der Figur des Oswald der Glückshase, der zu dieser Zeit bereits bekannt war. Später hätte er seine Zeichnung wieder aufgegriffen, um eine mausähnliche Figur zu schaffen. Eine andere Version der Entstehung von Mickey Mouse besagt, dass Walt lediglich die Idee zu dieser Figur geliefert hätte und die grafische Umsetzung vollständig von Ub Iwerks, einem Partner und Mitglied seines Teams, vorgenommen oder verbessert worden wäre.
Ursprünglich wurde die Figur Mortimer Mouse getauft. Es war Lilian, Walt Disneys Frau, die ihn in Mickey Mouse umbenannte. Er erschien dann zum ersten Mal im Kurzfilm Plane Crazy, einem Stummfilm wie alle früheren Disney-Werke. 1927 veröffentlichte Warner Bros. einen revolutionären Film: Der Jazzsänger, ein Film mit Ton! Fasziniert begann Disney mit der Produktion eines Mickey-Zeichentrickfilms mit Ton, mit dem Titel Steamboat Willie.
Im November 1928 kam der Film in die Kinos. Es war der allererste Zeichentrickfilm mit synchronisiertem Ton. Dieses Datum markiert somit die Geburt von Mickey Mouse, aber auch von Minnie Mouse und Kater Karlo. Steamboat Willie wurde ein Erfolg und trug maßgeblich dazu bei, die Arbeit der Walt Studios Disney bekannt zu machen. Bis 1947 war Walt Disney selbst die englische Stimme von Mickey!
Die großen Erfolge der Disney-Filme
Nachdem sie den Weg zum Erfolg eingeschlagen hatten, begannen die Disney-Studios eine Ära intensiver Produktion, die von Erfolgen geprägt sein sollte, insbesondere die Disney-Prinzessinnen, obwohl einige Filme nicht den erwarteten Erfolg hatten. Zu den bekanntesten gehören:
- Schneewittchen und die sieben Zwerge, 1937
- Pinocchio, 1940
- Fantasia, 1940
- Dumbo, 1941
- Bambi, 1942
- Cinderella, 1952
- Alice im Wunderland (Zeichentrickfilm) 1951
- Peter Pan, 1953
- Susi und Strolch, 1955
- Dornröschen, 1959
- Und viele andere: 101 Dalmatiner, Die Hexe und der Zauberer, Das Dschungelbuch, Aristocats, Robin Hood, usw.
Die Gründung des ersten Freizeitparks: Disneyland
Parallel dazu und infolge der Erfolge der Disney-Filme vergrößerten sich die Studios. So entwarf Walt Ende der 1940er Jahre während einer Geschäftsreise nach Chicago die Skizze eines Freizeitparks am Fuße der Studios. Ursprünglich war dieser Park für die Mitarbeiter gedacht, damit sie Zeit mit ihren Kindern verbringen konnten. Das Konzept umfasste zunächst einen Garten, eine Wildweststadt sowie einen Jahrmarktsbereich. Je größer das Konzept wurde, desto mehr nahm das Projekt an Bedeutung zu: Der Name Disneyland war geboren. Walt gab der Presse ein Interview, in dem er sagte: „Ich möchte, dass Disneyland der wunderbarste Ort der Welt ist und ein Zug darum herumfährt.“
Disneyland wurde somit einer der ersten Themenparks der Welt und öffnete offiziell am 17. Juli 1955 seine Pforten. Besucher aus aller Welt strömen dorthin, um die zahlreichen Attraktionen zu genießen, die den Filmen oder erfolgreichen Disney-Franchises huldigen.
Die Erweiterung der Disney Parks: Walt Disney World Resort
1964 entstand das geheime "Florida-Projekt". Walt Disney Productions begann diskret, Land in Zentralflorida, in einer ländlichen Gegend, zu erwerben. Es dauerte bis 1966, bis das Projekt und die ersten Pläne für das, was später „Walt Disney World“ genannt werden sollte, bekannt wurden.
Nach dem Vorbild von Disneyland sollte Disney World eine größere und aufwändigere Version sein. So wurde ein Bereich "Magic Kingdom" integriert und Golfplätze sowie Hotels wurden angelegt. Dieses Projekt gilt als experimentelles Projekt für die Städte von morgen: Das Herz des Parks ist als funktionierende Stadt konzipiert, in der die Bewohner leben, arbeiten und miteinander interagieren können, indem sie fortschrittliche Technologien nutzen, die das Leben und die Gesundheit des Menschen verbessern.
Das Verschwinden von Walt Disney
1966 arbeitete Walt Disney an einem weiteren Projekt: einem Skigebiet. Er enthüllte dieses Projekt am 19. September der Presse und schien während seiner Rede sehr krank. Tatsächlich litt Walt Disney, ein unverbesserlicher Raucher, an einem schrecklichen Krebsgeschwür in seiner linken Lunge. Nachdem er einige Monate im Krankenhaus behandelt worden war, wurde er schließlich am 15. Dezember 1966, zwei Wochen nach seinem 65. Geburtstag, für tot erklärt.
Roy, sein Bruder, setzte das Florida-Projekt fort und bestand darauf, dass der Name "Walt Disney World" als Hommage verwendet wurde. Roy starb jedoch drei Monate nach der Eröffnung des Magic Kingdom am 20. Dezember 1971.
Walt Disney, ein unauslöschlicher Fußabdruck in der Welt der 7. Kunst
Mit einem unglaublichen Leben hat sich Walt Disney als wichtige Ikone des 20. Jahrhunderts etabliert. Als Produzent, Regisseur, Drehbuchautor und Animator verstand er es, seine Erfahrungen zu nutzen, um immer verrücktere Projekte zu verwirklichen. Als wahrer Enthusiast hat er viel investiert, um seine Träume zu verwirklichen. Bis heute ist Walt Disney immer noch der Einzelkünstler, der die meisten Oscars gewonnen hat, mit 22 Auszeichnungen bei 59 Nominierungen. Walt Disney hat der Welt für immer einen unauslöschlichen Stempel aufgedrückt, und auch wenn er nicht mehr da ist, so erinnert uns sein Alter Ego, das als seine romantische Version und inspiriert von seiner Persönlichkeit gilt, Mickey Mouse, immer wieder an ihn …
