Als sehr alte Tiere haben Meeresschildkröten, auch Meeresschildkröten genannt, es geschafft, die verschiedenen Zeitalter zu überwinden und bis heute zu überleben. Zwischen dem Aussterben der Dinosaurier und großen Klimaveränderungen hält sie nichts auf, und doch steht ihnen immer ein Hindernis im Weg: der Mensch. Schauen wir uns die verschiedenen Arten von Meeresschildkröten und die Lösungen zu ihrer Rettung genauer an.
Die 7 Arten von Meeresschildkröten
Weltweit gibt es über 300 Arten von Schildkröten. 250 von ihnen leben in aquatischen Umgebungen (Süßwasser, Feuchtgebiete und Sumpfgebiete), während 60 Arten terrestrische Umgebungen bevorzugen. Meeresschildkröten sind Reptilien, die über ein pulmonales Atmungssystem verfügen, das es ihnen vor sehr langer Zeit ermöglichte, an Land zu leben. Sie haben auch Nieren und Tränendrüsen in den Augen, die dazu dienen, überschüssiges Salz aus ihrem Blutkreislauf auszuscheiden. Mit einem unglaublichen Stoffwechsel können Meeresschildkröten in sehr große Tiefen tauchen und hohe CO2-Konzentrationen ertragen. Es ist jedoch ziemlich schwierig, das Geschlecht einer Meeresschildkröte zu bestimmen. Dazu ist oft die Intervention eines Spezialisten oder Tierarztes erforderlich, der eine genetische Untersuchung durchführt. Man kann sich jedoch auf die Länge des Schwanzes oder der Krallen konzentrieren (die bei Männchen beide länger sind), je nach Art, aber einige Weibchen weisen die gleichen Merkmale auf, was die Identifizierung durch Deduktion erfolglos macht.
Was die Sinne betrifft, so haben Meeresschildkröten ein ausgezeichnetes Sehvermögen, da ihre Augen sehr gut entwickelt sind, mit nicht weniger als drei Augenlidern. Sie haben auch ein sehr feines Gehör, das in einem Innenohr, unter einer Hörplatte, seinen Widerhall findet. Dies ermöglicht es ihnen, alles um sich herum zu hören und Gefahren wie Raubtieren zu entfliehen. Der am wenigsten entwickelte Sinn der Meeresschildkröten ist der Geruchssinn, der nicht sehr leistungsfähig ist. Obwohl die Langsamkeit von Meeresschildkröten oft verspottet wird, können einige Arten dennoch eine Geschwindigkeit von 35 km/h erreichen!
Heute werden wir uns insbesondere mit den sieben verschiedenen Meeresschildkrötenarten befassen. Tatsächlich leben 6 dieser 7 Arten in den Meeren Frankreichs.
Die Lederschildkröte: die massivste Schildkröte
Die Lederschildkröte ist die größte Schildkrötenart der Welt. Sie gehört zur Familie der Dermochelyidae und ist die einzige Art dieser Familie, was sie von anderen Meeresschildkröten unterscheidet. Ihr Hauptunterschied besteht darin, dass ihr Panzer nicht mit Schuppen bedeckt ist und sie stattdessen eine sehr harte und lederartige Haut hat. Als Erwachsenes kann sie bis zu 400 kg wiegen und eine Länge von bis zu zwei Metern erreichen!
Die Grüne Schildkröte: sie verschmilzt mit der Landschaft und der Natur
Die Grüne Schildkröte ist die größte ihrer Familie, der Cheloniidae. Sie misst in der Regel zwischen 80 cm und 130 cm. Ihr Gewicht kann bis zu 250 kg betragen, der Durchschnitt dieser Art liegt jedoch bei 160 kg. Als Jungtier ist die Grüne Schildkröte fleischfressend und ernährt sich von Fischen sowie kleinen Krebstieren. Sobald sie das Erwachsenenalter erreicht hat, ändert sie ihr Nahrungssystem komplett und wird Vegetarierin! Aus diesem Grund wird sie auch Grüne Schildkröte genannt, da die Farbe ihres Fleisches buchstäblich grün ist und somit ihre Ernährung darstellt, im Gegensatz zu anderen Meeresschildkrötenarten. Diese charakteristische Farbe ermöglicht es ihr insbesondere, sich in der Masse zu tarnen und sich vor Raubtieren inmitten von Pflanzen zu verstecken.
Die Unechte Karettschildkröte: ein Höllenkiefer
Die Unechte Karettschildkröte hat eine schöne braune Farbe. Sie misst bis zu 120 cm und wiegt 200 kg. Es handelt sich um eine fleischfressende Art mit einem unglaublichen, sehr kräftigen Kiefer. Dank ihres Kiefermuskels kann sie Krebstiere zerkleinern, bevor sie diese verschluckt. Sie ernährt sich auch von Quallen, Krabben und Garnelen sowie kleinen Fischen.
Die Echte Karettschildkröte: begehrt wegen ihrer Schönheit
Die Echte Karettschildkröte wiegt zwischen 60 und 90 kg und misst normalerweise zwischen 60 und 120 cm. Diese Art ist omnivor und hat die Besonderheit, sich von Schwämmen zu ernähren, wodurch ihre Haut und somit ihr Fleisch für den Menschen giftig wird. Leider reicht dieser Abwehrmechanismus nicht aus, da sie ständig von Wilderern gejagt wird, die versuchen, ihr die Schuppen abzureißen, um sie als Material für Kunsthandwerk wie Kämme oder Schmuck in bestimmten Regionen der Welt zu verwenden.
Die Oliv-Bastardschildkröte: eine hervorragende Legerin
Die Oliv-Bastardschildkröte verdankt ihren Namen der Farbe ihres olivgrünen Panzers. Sie gilt als "kleine Schildkröte" (obwohl sie im menschlichen Maßstab immer noch massiv ist), da sie 50 bis 75 cm misst und 40 bis 50 kg wiegt. Diese Art ist besonders dafür bekannt, massiv an den Stränden der pazifischen Küsten Mittelamerikas wie in Mexiko, Costa Rica oder Panama, aber auch in Südamerika, an einigen Küsten Surinams, zur Eiablage anzulanden.
Die Atlantik-Bastardschildkröte: selten und diskret
Die Atlantik-Bastardschildkröte ist die kleinste Meeresschildkrötenart: Sie misst 45 bis 70 cm und wiegt 30 bis 50 kg. Man kann sie als die kleine Schwester der Oliv-Bastardschildkröte bezeichnen. Sie ist sehr selten und diskret und legt ihre Eier hauptsächlich am mexikanischen Strand Playa de Rancho Nuevo ab. Man kann sie auch im Pazifik vor Neuschottland antreffen. Diese Art ist stark gefährdet, da 1947 die Anzahl der fortpflanzungsfähigen Weibchen auf 47.000 geschätzt wurde. In der Zwischenzeit ist diese Zahl in den 70er Jahren auf einige Hundert gesunken, dann ist sie dank der eingeleiteten Schutzmaßnahmen heute auf etwa 1.000 gestiegen, was jedoch immer noch unzureichend ist, um das Überleben der Art zu gewährleisten.
Die Suppenschildkröte: ein flacher Panzer
Die letzte bekannte Meeresschildkrötenart ist die Suppenschildkröte, die ihren Namen ihrem besonders flachen Panzer verdankt. Sie lebt ausschließlich zwischen Australien, Papua-Neuguinea und Indonesien. Sie kann 95 bis 130 cm messen und 100 bis 150 kg wiegen. Sie ernährt sich hauptsächlich von Seegurken, Muscheln und Quallen, was sie zu einem Fleischfresser macht. Derzeit brüten sie nur an wenigen Stränden im Norden Australiens.
Die großen Gefahren, die Meeresschildkröten bedrohen
Es gibt 3 Hauptgefahren, die die verschiedenen Arten von Meeresschildkröten bedrohen: Verschmutzung, Wilderei und Beifang. Diese drei Faktoren stehen im Mittelpunkt des Problems des Artensterbens und führen zu einer vollständigen Verhaltensänderung der Meeresschildkröten.
Die Verschmutzung
Das ist ein ziemlich offensichtlicher Grund. Die Verschmutzung der Meere birgt große Gefahren für den Schutz der Meeresschildkröten. Die Entsorgung von Abfällen in Meeren und Ozeanen führt zur Zerstörung natürlicher Lebensräume, aber auch von Korallen und damit zum Verschwinden bestimmter Meeresarten, die den Schildkröten als Nahrung dienen. Um zu überleben, sind Meeresschildkröten daher gezwungen, in andere Regionen der Welt abzuwandern, um einen neuen Lebensraum zu finden, was nicht immer einfach ist, da mehrere Bedingungen für ihr Überleben erfüllt sein müssen. Außerdem ist Plastik das am häufigsten in die Umwelt gelangende Material und sehr schädlich und giftig für Schildkröten (sowie beispielsweise für Vögel oder Wale). Sie werden von dessen Geruch angezogen und verwechseln ihn mit Quallen, da Plastik zu einem Lebensraum für verschiedene Algen und Krebstiere wird. Sie ernähren sich dann von diesen Plastiktüten, die ihren Darm schädigen. Es ist auch nicht selten, dass Meeresschildkröten mit Plastikstrohhalmen in der Nase gefunden werden, was zu einer Aufnahme führen kann, die zum Tod führen kann ...
Die Wilderei
Wilderei ist die zweite Ursache für das Verschwinden von Meeresschildkröten. Tatsächlich bringt der illegale Handel mit Meerestieren den Netzwerken, die ihn orchestrieren, mehrere Milliarden Euro pro Jahr ein. Der Handel mit Wildtierarten nimmt insbesondere den vierten Platz unter den lukrativsten kriminellen Aktivitäten ein, direkt hinter dem Drogenhandel, dem Handel mit Fälschungen und dem Menschenhandel. Im Gegensatz zu dem, was man vielleicht denkt, sind Wilderer echte Kriminalprofis und sehr gut organisiert. Wie echte Armeen zögern sie nicht, in geschützte Gebiete einzudringen und verfügen über hochwertige und teure Ausrüstung zur Jagd auf Schildkröten. Einmal gefangen, werden die Schildkröten getötet und zerlegt, um aus ihnen Jagdtrophäen zu machen oder handwerkliche Gegenstände aus ihren Schuppen oder Panzern herzustellen. Es ist ein Teufelskreis, denn je seltener die Schildkröten sind, desto stärker werden sie gejagt und begehrt. Zahlreiche Verbände versuchen, diese immer noch viel zu häufigen Missstände zu bekämpfen, und die Zerschlagung krimineller Netzwerke in der Wilderei nimmt zu. Leider bleiben die rechtlichen Mittel je nach Region der Welt schwach, was den Wilderern in den meisten Fällen einen nahezu sicheren Schutz bietet. Es ist daher auch eine legislative Arbeit zu berücksichtigen, um eine bessere Zukunft zu gewährleisten.
Beifang
Die letzte Gefahr, die die Meeresschildkröten bedroht, betrifft die Fischerei. Tatsächlich sind Meeresschildkröten, genau wie Haie, Delfine oder bestimmte Seevögel, unerwünschte und zufällige Fänge. In den Netzen gefangen, geraten die Schildkröten in Panik und sterben durch Ersticken. J-förmige Haken sind ebenfalls sehr schädlich für Schildkröten, da sie sich daran im Kiefer verfangen und selbst nach der Freilassung eine offene Wunde behalten. Nach und nach versuchen Verbände, neue Arten von Haken einzuführen, deren Form die Tiere nicht verletzt und die sofort ohne Folgen freigelassen werden können. Schließlich ist die Grundschleppnetzfischerei ebenfalls ein verschärfender Faktor und bedroht das Leben der Meeresschildkröten. Tatsächlich wird beim Schleppnetz ein Fischernetz auf den Grund des Wassers herabgelassen, um es dann mit Arten an Bord wieder hochzuholen. Diese Art der Fischerei zerstört die natürlichen Lebensräume am Grund des Wassers und führt zur Gefangennahme geschützter Arten.
Andere Ursachen für das Aussterben von Meeresschildkröten
Zusätzlich zu diesen 3 Hauptbedrohungen sind Meeresschildkröten mehreren anderen Gefahren ausgesetzt. Zunächst ist der Klimawandel ein Faktor, der die Meerespopulationen von Schildkröten beeinflussen kann. Der Anstieg des Meeresspiegels führt zu einem Ungleichgewicht, da er den Eiablageplatz der Schildkröten reduziert. Darüber hinaus hängt die Geschlechtsbestimmung einer Schildkröte von der Temperatur ab. So kann der Temperaturanstieg an den Eiablageplätzen zu einem Ungleichgewicht zwischen dem Anteil der Männchen und Weibchen innerhalb der Arten führen. Des Weiteren sind Krankheiten bei Schildkröten immer häufiger anzutreffen. Oftmals durch die Verschmutzung verursacht, berichten jüngste Berichte von einer Krankheit namens Fibropapillomatose: Es handelt sich um eine Art Tumor, der Schildkröten töten kann. Auf den hawaiianischen Inseln sind fast 70 % der gestrandeten Grünen Schildkröten von dieser zerstörerischen Krankheit betroffen. Schließlich betrifft die letzte Bedrohung die Einführung neuer Raubtiere durch den Menschen. Obwohl Meeresschildkröten mehr als 150 Eier pro Gelege und mehrere Gelege pro Saison haben können, überleben immer weniger Junge und erreichen das Ufer oder sogar das Erwachsenenalter. Tatsächlich werden einige natürliche Raubtiere zu ihrem Schutz wieder eingeführt, aber zum Nachteil der Meeresschildkröten. Dies kann auch dann geschehen, wenn natürliche Raubtiere nach einem menschlichen Eingriff plötzlich zahlreicher werden.
Der letzte Schutzwall gegen das Verschwinden von Meeresschildkröten: die Verbände
Es gibt Dutzende von Verbänden, die sich gegen das Verschwinden von Meeresschildkröten einsetzen. Dazu gehört der WWF, der sich aktiv für den Schutz durch zahlreiche Maßnahmen einsetzt: zunächst die Unterzeichnung eines bilateralen Abkommens zwischen den Philippinen und Malaysia mit dem Ziel, ein Schutzgebiet für das Erbe der Schildkröteninseln zu schaffen. Dies ist das erste Schutzgebiet weltweit, das speziell für Meeresschildkröten eingerichtet wurde und auch eine der beiden wichtigsten Brut- und Eiablageplätze für Grüne Schildkröten in Südostasien beherbergt. Darüber hinaus scheut der Verband nicht davor zurück, Patrouillen zum Schutz der Schildkrötennester zu finanzieren und arbeitet auch auf der legislativen Ebene mit Regierungen zusammen, um Gesetze zum Schutz zu erlassen. Der WWF hilft auch dabei, neue, weniger schädliche Hakenarten zu testen und einzuführen und diese in bestimmten Ländern der Welt verbindlich zu machen. Schließlich kämpft der Verband aktiv gegen die Wilderei und versucht, alternative Existenzgrundlagen zu schaffen, damit die Bewohner nicht mehr von den Einnahmen aus der Schildkrötenjagd abhängig sind.
Wir hoffen, dass Ihnen dieser Artikel über Meeresschildkröten gefallen hat und dass er Ihnen viel Wissen über diese geheimnisvollen und majestätischen Tiere vermittelt hat. Wenn Sie mehr über das Tierleben erfahren möchten, können Sie auch unseren Artikel über die 10 Fragen, die wir uns über Pferde stellen, lesen.
